Seguo da anni il progetto quando ancora era di Novell e avevo parlato anche con Novell stessa per il porting su linux di un erp basato su .Net. Il progetto poi è andato ma anni fa ho ricominciato a seguire Xamarin per lo sviluppo di App in particolare su Android. Adesso abbiamo approcciato la logica delle Shared Library e usciremo con una app dove il core sarà lo stesso per il Web a seguire per Android e poi per IOS. Altra novità dell'ultima versione di Xamarin che adesso supporta il disegno delle maschera per IOS in Visual Studio mentre prima era tutto su XCode.

I requisiti minimi sinceramente non li conosco, ma se vuoi far girare tutto in una macchina con anche Windows e Visual studio (tramite Parallels o Fusion) e tutti e tre gli emulatori contemporaneamente, devi avere 8 GB di RAM e almeno 256 GB di HD.

Io per qualche mese ho usato il MacBook Air con 4GB/256GB e me la sono cavata utilizzando un mix di emulazione/device fisici collegati all'USB.

Se invece lavori con un PC e usi un Mac Mini per compilare tramite XCode l'app iOS, allora un Mac Mini (modello base) va benissimo.

La free serve solo per farti "assaggiare" il dolce. Se ti piace, direi proprio che devi comprarlo. Non esprimo alcun giudizio di merito, è solo che è così che attualmente funziona il loro modello di business.