Se vuoi vedere come fa questo forum, puoi scaricarti Sintz Forum, da cui è stato tratto.
Se vuoi fare di testa tua, puoi associare, ad ogni Topic un campo "risposte" in cui, ogni volta che viene aggiunta una risposta, viene incrementato il valore. In tal modo non sei costretto ogni volta a calcolarle.
Se invece ti serve solo in una pagina puoi calcolarle al volo in base ai messaggi legati al topic.

Ciao!
Paolo