Dipende cosa intendi per "casini vari". A me piace molto la duttilità di jqgrid anche se è oggettivamente un po scomoda.

Non esiste un metodo per ricaricare direttamente il nuovo modello sulla view tramite ajax?

Non credo proprio. Ajax è una tecnologia client-side mentre io modello viene generato, insieme alla view lato server. Se vuoi lavorare senza ricaricare la pagina o parte di essa credo proprio che tu di debba allontanare dal concetto di modello e considerare una soluzione javascript pura.

Se il tuo problema non è ricaricare o meno l'intera pagina allora forse ho capito male io la domanda iniziale.
In ogni modo, se invece di inserire in un controller la logica che ti restituisce il nuovo modello, tu la inserisce in un metodo che richiami dal controller della tua view avresti forse risolto il problema.
Mi spiego meglio:
Al primo giro il controller carica la view con il modello non filtrato.
Poi nella pagina inserisci i filtri, richiami il controller con i filtri come parametri, il controller richiama il metodo per generare il modello filtrato e, sempre il controller, restituisce la nuova view con il modello filtrato.

Spero di essermi spiegato e sopratutto di aver capito cosa hai bisogno.

Ciao