IMHO: frames? No, grazie!

Il problema principale legato all'uso dei frames è dovuto alle possibili difficoltà di navigazione in cui si potrebbe trovare l'utente. E' infatti molto facile commettere errori con i "target" dei link e perdere alcuni frame (o al contrario continuare a costruirne innestati)
Di solito si ricorre a JavaScript per verificare lo stato dei frames caricati. Questo è ad esempio quello che fa MSDN: se trovi in un motore di ricerca un link a MSDN viene aperta la pagina di contenuto centrale (senza i toc a sinistra): la pagina, caricandosi verifica l'assenza del menu laterale e lo ricostruisce (causando un effetto di reload piuttosto fastidioso)

Tipicamente (frames con header, menu laterale, centrale e footer) non si ha un risparmio di risorse sensibilmente apprezzabile, salvo che le singole porzioni di pagina non siamo veramente enormi (come l'albero di MSDN per intenderci!)