Se proprio vuoi mantenere dei file di testo, l'unica soluzione penso sia aprire sequenzialmente tutti i files di ricette e cercare all'interno il pattern di ricerca. Ma le prestazioni così se ne vanno in vacanza (per non dire di peggio ).
Se poi non vuoi proprio organizzarle in un database potresti provare a usare xml.

ciao potresti spiegarmi il fatto dei pattern per le ricerche? beh xml non l'ho conosco, non saprei da dove cominciare, cmq grazie della risposta

UVA000.TXT
UVA001.TXT
UVA002.TXT

il problema è che una ricetta non può contenere solo uva, dovresti creare tanti duplicati dello stesso file di testo rinominandolo tante volte quante sono gli ingredienti.

Usa un database, sarà senz'altro tutto più ordinato e veloce.

E' senz'altro vero quello che dice BrightSoul, il metodo che avevo proposto non si presta ad una ricerca per qualsiasi ingrediente, tutt'al più potrebbe descrivere una classificazione sommaria per genere, tipo primi, tortesalate, secondi, piattiunici, ecc.

Provo ad abbozzare un DB capace di consentire agevolmente ricerche incrociate per genere, ingredienti e testo contenuto nella ricetta

Una tabella
tricette contenente:
- IDRicetta (contatore numerico autoincrementante)
- IDRicettaClass (numerico, serve per il colegamento alla tabella tricetteclass che contiene i generi)
- Testo (campo di testo che contiene il contenuto della ricetta)

Una tabella
tricetteclass contenente:
- IDRicettaClass (contatore numerico autoincrementante)
- RicettaClass (testo, descrive il tipo di ricetta)

Poi servirebbe una tabella per tutti i possibili ingredienti ed una tabella di collegamento che associa l'ingrediente ad una ricetta particolare. Si potrebbe aggiungere una ulteriore tabella per le unità di misura, in modo che ad ogni ingrediente si possa associare la sua unità di misura, ad esempio

uova - N. 3
farina - grammi 100
acqua - litri 1

Per questa struttura occorre

Una tabella
tingredienti contenente:
- IDIngrediente (contatore numerico autoincrementante)
- IDMisura (numerico, serve per il colegamento alla tabella tmisure)
- Ingrediente (testo, descrive l'ingrediente)

Una tabella
tmisure contenente
- IDMisura (contatore numerico autoincrementante)
- Misura (testo, descrive la misura)

Una tabella di collegamento
tingredientiricetta contentente
- IDRicetta
- IDIngrediente
- Quantità

Per popolare il DB occorre in primo luogo creare l'elenco delle unità di misura, che come si è detto possono essere litri, grammi, N (cioè numero), ecc.
Poi creare l'elenco dei possibili ingredienti, con associate le unità di misura.

A questo punto, aggiungere un ingrediente ad una ricetta significa creare un record nella tabella tingredientiricetta con l'id della ricetta, l'id dell'ingrediente e la quantità prevista. Ad ogni ricetta sarà associata la lista dei record di tingredientiricette che contengono l'id della ricetta stessa, ovvero la lista degli ingredienti.

Per quanto riguarda le ricerche:
Cercare le ricerche che contengono un ingrediente il cui id sia contenuto nella variabile Chiave

"SELECT DISTINCTROW IDRicetta FROM tingredientiricetta WHERE IDIngrediente ="+Chiave

Cercare tutte le ricette di un certo genere il cui id sia contenuto nella variabile Chiave

"SELECT * FROM tricette WHERE IDRicettaClass ="+Chiave

Cercare le ricette che contengono una determinata parola, contenuta nella variabile Chiave

"SELECT * FROM tricette WHERE Testo LIKE '%"+Chiave+"%'"
In quest'ultimo caso Chiave sarà una stringa.

Penso che questa struttura sia sufficientemente efficiente

In alternativa, una soluzione non altrettanto efficiente, ma più semplice, potrebbe essere quella di non creare un database di ingredienti e scrivere direttamente gli ingredienti nel testo della ricetta. La ricerca per ingrediente può essere effettuata con un LIKE come per qualsiasi altra stringa di testo. In questo caso però chi inserisce le ricette potrebbe scrivere gli ingredienti in modo diverso (ad esempio, potrebbe scrivere 1 uovo o 3 uova) o sbagliare a scrivere, per cui alcune ricette potrebbero essere indebitamente escluse dalla ricerca. Creando la lista degli ingredienti invece si è costretti a scegliere gli ingredienti dalla lista senza possibilità di errore.

PS
Ho scritto le stringhe di interrogazione supponendo di usare JScript come linguaggio, in VBScript se non erro i + dovrebbero diventare &