ciao,
puoi disporre del metodo waitForResponse che accetta come parametro un numero intero indicante i secondi di attesa prima che la richiesta vada in timeout.
Leggi qui che lo spiega meglio:

http://www.4guysfromrolla.com/webtech/102401-1.shtml

Comunque, se ti è possibile, metti il codice di xmlhttp in un'altra pagina, che includerai nella principale attraverso un iframe.
In questo modo ti verrà caricata molto più velocemente e, secondo (ma non meno importante), puoi gestire in modo diverso la cache.

Presupponi che la tua homepage contenga delle notizie dell'ultim'ora che devono essere costantemente aggiornate. Perchè la pagina deve aspettare che XMLHTTP scarichi una pagina remota che riporta i dati meteo che cambiano ogni 24 ore?
Facendo due pagine, puoi evitare che l'homepage venga salvata in cache E che il meteo si ricarichi solamente una volta al giorno.
ciao

purtroppo mi restituisce il seguente errore:
Object doesn't support this property or method