<%# lo puoi usare solo in fase di binding, quindi in un repeater ecc e parte ovviamente solo durante il binding
Per il tuo scopo usa una funzione
<%# Funzione(DataBinder.Eval(Container.DataItem, "link")) %>

PS: se non devi usare nessun formato, puoi usare anche solo Container.DataItem("link")

Ah ovviamente la funzione sarà
function funzione(byval s as string) as string
if s..
return ecc.
end if
end function

Sì, però hai scritto male la funzione.
Usa la parola chiave return per ritornare la stringa corretta

Beh pensavo conoscessi l'uso delle function. Comunque, per prima cosa non devi metterlo dentro la sub page_load. La funzione è un insieme ha una sua identità come la sub.
Per assegnare un valore di ritorno si usa, o la parola chiave return seguita dal valore da assegnare alla funzione o assegni allo stesso nome della funzione il suo valore.
Se non sbaglio tu vuoi verificare che non abbia valori vuoti quindi:
function funzione(byval s as string) as string
if not s = ""
return s
else
return "è vuoto"
end if
end function